From the Front Row : Lettre Ouverte à Slim Aarons

(c) Slim Aarons / Getty Images

EN DIRECT DU BUREAU DE FRED HARVENGT

Cher M. Slim Aarons,

Vous vous êtes un jour décrit comme un observateur capturant « des gens séduisants faisant des choses séduisantes dans des endroits d'exception ». Je ressens exactement la même chose. Vous avez créé le modèle de l'infiltration chic à bien des égards, et je n'ai pu m'empêcher de m'en inspirer. Je nierai toujours être une célébrité, parce que je me sens comme un outsider, un garçon un peu solitaire qui dissèque la vie des personnes véritablement influentes.

J'adore vos œuvres photographiques depuis que je vous ai découvert durant mes études en tourisme. Elles me faisaient rêver. Même si j'ai eu la chance de voyager dans plusieurs pays très jeune, je me disais qu'un jour, je mélangerais la mode avec du goût et les voyages pour, peut-être, devenir célèbre, qui sait ? Dans le fond, on rêve tous secrètement d'être une célébrité, de faire le tour du monde, d’être invité dans des stades avec les plus grands sportifs et d'avoir un style mémorable. Vous expliquiez votre obsession pour ce faste par votre passé : « J'ai traversé assez de camps de concentration et de villages bombardés. J'ai dormi dans la boue et on m'a tiré dessus. Je le devais à moi-même : une vie facile et luxueuse. Je voulais être du côté ensoleillé de la rue. » Et je veux cela. Ce qui n'a pas changé entre votre époque et la mienne, c'est que les pauvres copient toujours le style de vie des riches, et nous sommes en plein dans cette génération.

Vous disiez aussi fièrement : « Je connaissais tout le monde. Ils m'invitaient à l'une de leurs soirées parce qu'ils savaient que je ne leur ferais pas de mal. J'étais l'un d'eux. » Mon approche est un peu plus piquante, Slim, mais le fond reste le même. La plupart de vos sujets, tout comme les miens aujourd’hui, sont d'une fortune enviable. Il est si facile pour le public de se montrer envieux à leurs dépens. Pourtant, l'esprit que vous immortalisiez, et que je prolonge dans les stades, est incontestablement démocratique. Peut-être, après tout, que les riches ne sont pas si différents de nous. Ils ont juste un meilleur walk-in closet et une vaste demeure avec une piscine olympique et un spa thermal.

Je sais que vous ressentiez ce détachement lorsque vous photographiiez la haute société de Palm Beach ou de la Riviera. Vous avez troqué les champs de bataille pour les clubs de plage et les manoirs afin de disparaître dans le faste. Vous étiez d'une nature réservée, aspirant à l'invisibilité tout en observant, tel un spectateur devant un écran depuis ses appartements. Le moniteur que je contemple est celui de mon MacBook, et mes appartements se résument à mon modeste bureau.

Néanmoins, la singularité de vos clichés résidait dans leur intégration au cœur des grands magazines de masse. Vous avez magnifié le luxe, mais mon hommage le plus sincère se fait par l'entremise de mon site web : j'y reproduis en série des chroniques dépeignant des sujets qui sont eux-mêmes des produits de masse du sport business mondial. Et lorsque vous avez insufflé l'inspiration à mon écriture, vous n'avez pas conçu un simple carnet de voyage, Slim ; vous avez engendré un défilé permanent ! Chacune de mes publications est reproduite sur l'écran de quiconque visite mon site web, et chaque lecteur devient une réplique de vous et de moi.

Imaginez des millions d'individus, confortablement installés dans leurs maisons face à leurs téléphones ou leurs MacBook. Ils chérissent les stades de la NFL, de la FIFA et de la NBA comme si c'était des Fashion Weeks permanentes. Ils cliquent frénétiquement afin de voir quel sac Hermès, Dior, Louis Vuitton, quelles sneakers ou quelle veste Chanel en tweed définiront les tendances de l'année. La mode et le sport ne font plus qu'un, cher Monsieur Aarons. Vous m'avez inspiré comme ces sportifs m'inspirent. Et secrètement, tous ces spectateurs rêvent d'avoir le même walk-in closet gigantesque qu'eux, conçu comme un véritable supermarché du style, et d'habiter une méga-mansion comme celle de Cristiano Ronaldo.

Monsieur Aarons, les gens sont fatigués des magazines sportifs au ton institutionnel et des sélections d'articles horribles. Aujourd'hui, les sportifs sont les nouveaux mannequins : des athlètes au corps excitant, affichant un style de vie ultra riche, où certains sont même milliardaires. Même Miranda Priestly ne fait plus recette, elle coule comme le Titanic. Les Fashion Weeks de Paris sont devenues ringardes, prisonnières de leur entre-soi et théâtres de choses farfelues, d'éventails, du m’as-tu-vu et du qu'en-dira-t-on. Le monde a changé, et je compte bien y être intégré. Maintenant, le vrai style se joue dans l'arène : c'est la vraie virilité avec des articles de mode portables et inspirants. J'ai inventé la Stadium Fashion Week, celle de ces sportifs que je contemple, c’est en quelque sorte le nouveau Hollywood. J'adore le sport depuis mon adolescence, à l'époque où David Beckham était le tout premier à tracer cette voie entre les pelouses et les podiums.

Mes lecteurs contemplent des mondanités et des loges VIP auxquelles ils ne seront jamais conviés pour la majorité d’entre eux. Ils chérissent le faste, le factice, et aspirent à devenir eux-mêmes des sujets de conversation. Vous avez forgé un espace en ce monde dont vous étiez privé lors de votre enfance difficile. Un sanctuaire pour les âmes éprises du populaire, du frivole, du trivial, de l'extravagance de pièces de luxe portées par des géants de deux mètres. Des individus qui auraient tout aussi aisément pu s'égarer dans les marges de la société, à l'instar d'un jeune homme utilisant sa plume acérée pour forcer les portes du Front Row. Je tiens à vous exprimer ma profonde gratitude, Slim. Nous le faisons tous, nous tous qui contemplons les festivités depuis le retrait de nos maisons.

Avec toute mon affection,

Fred Harvengt. 2026.

Site officiel de Slim Aarons :  https://gettyimagesgallery.com/collections/slim-aarons